Путешествие по каналу, соединяющему Москву и Волгу, начинается на Северном речном вокзале. Его здание из гранита и мрамора выглядит изящным, легким и по очертаниям напоминает двухпалубный речной пароход начала XX века. В его строительстве СРВ принимали участие архитекторы А.М. Рухлядев, В.Ф. Кринский, скульптор И.С. Ефимов, художник Н.Я. Данько и другие. Общая длина здания достигает 150 м, оно украшено аркадами и галереями, над верхней "палубой" в центре возвышается "капитанский мостик", увенчанный башней со шпилем - "мачтой" из нержавеющей стали со звездой на конце. Ее высота составляет 85 м.
Северный речной вокзал был открыт одновременно с каналом в 1937 году. Завершение его строительства предшествовало заполнению Химкинского водохранилища. К причалам (их протяженность достигает 1,5 км) была подведена широкая гранитная лестница, а вокруг вокзала, там, где ещё два года назад рос лопух и мирно паслись коровы, был разбит парк, размером 50 га.
Территория, где разместился вокзал и причалы, первоначально не входила в черту столицы. Здесь расстилались поля, зеленели леса. 
На их месте выросли многоэтажные здания "спальных" районов Москвы, которые, если смотреть со стороны водохранилища, возвышаются над парками и портовыми сооружениями. Память о разрушенных деревнях и селах хранят названия районов, улиц, станций метро: Строгино, Тушино, Сходненская. К югу от водохранилища и теперь существует лесопарк "Покровское - Глебово", а к северо-западу от него - так называемый Алёшинский лес.
Предприятия северо-запада Москвы сравнительно молоды: они создавались в преддверии освоения космоса и были ориентированы на прогрессивные, наукоемкие технологии. В их числе - авиаракетный комплекс, включающий самолетостроительные заводы близ аэродрома Ходынского поля и вдоль Ленинградского проспекта. Южнее Химок располагаются домостроительные комбинаты и заводы железобетонных изделий, производители основного сырья для строительства Москвы.
